今シーズンを見ても、ほとんどの大手メーカーは昨年中に新製品発表会を済ませ、1月後半には多くの商品が店頭に並びはじめた。当然のことながら、メーカーと小売店との商談も昨年中には終わっており、業界合同見本市としてのゴルフフェアの存在意義は薄れている。そこで、ゴルフフェア実行委員会では、試打ブースを増やしたり、日曜日を開催期間に組み込んだり、有名プロを招いたり、ユーザー向けイベントとしての色彩を強めているが、肝心の商品に目新しさが欠けるという指摘も多い。

それでは、見るべきものがなかったかというとそうでもない。中には、ゴルフフェアにタイミングを合わせて主要モデルを発表したり、次期モデルを参考出品したりする大手メーカーもあったし、独自で展示発表会を開けない中小メーカーにとって、ゴルフフェアが新製品のお披露目の場であることは変わりないからだ。

星野

「最近よく女子の選手が男子トーナメントに出場していますが、飛距離の差があるのでかなり厳しいと思います。でも、昨年、フェニックスチャレンジという試合で、2回戦で横峯さくらちゃんと対戦したときのことです。そのとき彼女は新しいゼクシオのアイアンを使っていました。

ショートホールに来て、ぼくが8番アイアンでグリーンに乗せた後、彼女はピンサイドぴったりに寄せたんですよ。女子は飛ばないだろうと思っていたので、『さくらちゃん今、何番で打ったの？　6番くらい？』って聞いたら、彼女は『いやいや、8番です』って言うんですよ。びっくりしましたね。

さくらちゃんも女子では飛ぶ方なんですが、僕と同じ番手なんですよ。そのときにゼクシオって飛ぶんだなと思いましたね。」

宮里

「大きいヘッドが苦手で、前の360で、自分としては一杯一杯だったんですけど、今度のXドライブ435は試しに打ってみたら球の飛びがすごくよかったんです。それだけで今まで持っていたデカヘッドのイメージが吹き飛びました。僕はスピンが多く球が吹けちゃうタイプだけど、球がもぐっていく感じですごくよかった。早く自分のを作ってほしいってその場でお願いしたくらいです。多少大きく感じますが、クラブがその分短く見え、シャフトを伸ばすことができるので、さらに飛びます。」

72GOLF

新しくなったボール、ニューX-01のフィーリングについても聞いてみた。

宮里

「新しいX-01は打感がやわらかくて、アプローチのフィーリングがすごくいいんです。やわらかいと飛ばないんじゃないかと思うけど、飛距離は変わりません。ブリヂストンがよくやってくれたという感じです。」

藤田

「秋頃は自分の調子が悪くて分かりませんでしたが、オフに入ってから非常に飛んでます。

飛ばし屋の宮本勝昌をハーフで4回もオーバードライブしましたから。インプレスXドライバーは、フェースの裏側のリブのおかげで、フェースが2つあるような効果が得られ、スイートエリアが4倍に広がっています。フェースのいろんなところで打っている人がいますが、これなら心配いりません。いつものコースに行って打ってみると、ヒールに当たってもここまで飛んでいるとか実感することができます。同じ当たりだったら間違いなく飛ぶと保証できます。

また、ダブルキックシャフトはヘッドスピードが2m/s上がるというデータがあります。僕にとっては100点満点をあげられるドライバーで、これで曲がったら自分のスイングが悪いと思わなきゃしょうがない。」

矢野東

「ドライバーの飛距離を実感しました。ギアひとつでこんなに飛ぶのかなって。春先には、自分では軽く振っているつもりだったのに、内藤コーチからはもっと力を抜けと言われました。

逆にドライバーを換えてからは、振り回しているような気がしてたけど、コーチには振れてるからそれでいいと言われました。PRGRでは、グリップスピードを測ってシャフトを選べるようになったので、リストターンのタイミングにシャフトのしなりのタイミングが合うようになったのです。

自分でスイングを調整しないで気持ちよく振れるし、気持ちいいからもっと速く振れるんですね。フェースローテーションも適正なタイミングになって曲がらないから余計に飛んでいるようです。

自分は感覚派なので、いろんなシャフトを入れてもらっても細かいことは分からない。でも、これはすごいと思いました。」

福嶋

「やっぱりなじむのが早いですね。新しいクラブは時間がかかってしまうものですが、今回は時間が余るくらい早く出来上がりました。

アイアンは一番最初に持ってきてもらったのがぴったり合いましたし、ドライバーも10本くらいで決まりました。バランスシャフト付のエクシムナノエクストラインパクトです。持った時のフィーリングがいいし、曲げたいときに曲げられるクラブです。私の飛距離が戻ってきた感じで、とりあえず戦えるクラブができました。

あとは試合をしながら微調整し、勝てるクラブに仕上げていきたいと思います。普通に打っても人より飛ぶと思うし、今季はリラックスしてプレーしたいです。」

飯島

「キャロウェイのクラブはとにかくやさしい。いつもミスがミスにならないのを実感しています。去年までは高反発のX-18を使っていましたが、女子ツアーでも今年から高反発が禁止になったので、X-18CFに替えました。CFに替えてからさらに飛距離が10ヤード伸びたので、反発はあんまり関係ないのかなと思ってます。

キャロウェイのテストセンターに行って、弾道とか自分にとって飛ぶ条件があることがよく分かりました。今度出るERC�Vも打ちましたが、今すぐ変えたいくらい、曲がらずに飛んだのでよかったです。ERCホットボールもいいですね。

私の中で一番のお気に入りは、ルミナスホワイトです。カバーにパール材が入っていてきらきら光るんですよ。ERCボールよりもかなり飛んで、打ちやすいです。ソフトな打感でフェースに乗って飛んで行く感じです。私には飛びすぎちゃって、セカンドの番手が狂っちゃうので試合では使えませんが。」